Раскопки раскрывают цвет вымерших морских рептилий

Ученый Йохан Линдгрен из Университета Лунда изучил доисторические цвета рыб. Его команда обнаружила следы меланосом и темных пигментов, которые содержатся, в коже трех окаменелых морских рептилий: древняя кожаная черепаха, еготиозавр в форме дельфина, и мозазавр, водный, ограниченный лапами, родственник ящериц. Эти раскопки раскрывают цвет вымерших морских рептилий.

Доказательства пигментации

Приятно видеть, что доказательства для пигментации были обнаружены в других группах ископаемых организмов и в других типах ископаемых тканей. Это показывает, что такие пигменты не обязательно ограничиваются узким набором консервирующих условий. Как и другие группы, команда Линдгрена проверила свои образцы под электронным микроскопом. Исследователи видели длинные меланосомы в колбасной форме, которые обычно содержат эумеланин - черный или темно-коричневый пигмент. Но команда пошла дальше, изучая химический состав окаменелостей, используя технику, которая поражала образцы сфокусированным пучком ионов и анализировала любые молекулы, которые отскакивали. Это подтвердило наличие эумеланина. Этот метод довольно быстрый и минимально разрушительный. Если мы хотим взглянуть на динозавра, мы не сможем стереть все перья, или какой-то куратор будет очень недоволен. Это отличный метод для поиска образцов, где мы можем брать только маленькие образцы. Команда обнаружила, что их древняя кожаная черепаха – вымершая морская рептилия из Дании - вероятно, имела очень темную спину и легкий живот. Эта картина, известная как «призрачная», встречается у многих современных животных, таких как белые акулы, пингвины и живые кожаные бобы и помогает маскировать существ из зрителей как сверху, так и снизу.

Глубоководные животные

Темная, богатая меланином спина также позволяет современным кожам лучше поглощать солнечное тепло и поддерживать высокую температуру тела. Эта способность, вероятно, помогает ей быстро расти до огромных размеров и выживать как в теплых тропиках, так и вблизи замораживающих полюсов. Это единственная черепаха, которую вы находите в этих средах высокого арктического происхождения, и если вы посмотрите на ее кожу, она заполнена этими меланосомами. Есть хороший шанс, что ископаемая черепаха прожила очень большую жизнь. То же самое относится и к двум другим рептилиям, которые анализировала группа: 190-миллионный ихтиозавр из Англии и 86-миллионный мозазавр из США. Кажется, что эти существа также имели темный, богатый меланином шкуры, быстро росли и были найдены в полярных водах. К удивлению Линдгрена, ихтиозавр не был похож на черепаху, но был равномерно темным. «Вы не видите этого у многих животных сегодня, кроме кашалота, - сказал Линдгрен. Кашалоты глубоко погружаются, и их черная окраска может помочь скрыть их в бездыханных глубинах. Линдгрен предположил, что четный цвет подтверждает популярную идею о том, что некоторые из этих животных также были глубоководными.