Главный морской хищник после массового вымирания рыб

Самое катастрофическое глобальное вымирание на земле произошло около двухсот пятидесяти миллионов лет назад - на границе между пермианским и триасовым геологическими периодами. До девяноста процентов всех морских видов того времени были уничтожены. Мировое биоразнообразие было восстановлено в несколько этапов на протяжении примерно пяти миллионов лет. До сих пор палеонтологи предполагали, что первые хищники на вершине пищевой цепи не появлялись до эпохи среднего триаса.

Окаменелость эпохи триасового периода

Швейцарские и американские исследователи, возглавляемые палеонтологическим институтом и музеем Цюрихского университета, обнаружили ископаемые останки одной из самых ранних крупных хищных рыб триасового периода. Примитивную костную рыбу длиной около двух метров с длинными челюстями и острыми зубами. Эта рыба относится к ранее неизвестному виду под названием Birgeriaamericana. Этот хищник занял море, которое когда-то покрывало нынешнюю Неваду и окружающие ее территории уже через миллион лет после массового вымирания рыб. В Соединенных Штатах до настоящего времени не было обнаружено почти никаких научно обоснованных позвоночных ископаемых эпохи раннего триаса. Эта удивительная находка из округа Элко на северо-востоке штата Невада является одним из наиболее сохранившихся останков позвоночных того периода времени, когда-либо найденных в Соединенных Штатах. Окаменелость, о которой идет речь, представляет собой часть черепа хищника длиной двадцать шесть сантиметров, о чем свидетельствуют три параллельных ряда острых зубов длиной до двух сантиметров вдоль челюстей, а также несколько более мелких зубов внутри рта.

Birgeria охотилась так же, как и существующая в наши дни белая акула: добычу рыба преследовала и кусала, затем глотала целиком. Виды Birgeria существуют во всем мире. Самое недавнее открытие - это ранний пример крупного вида, примерно в полтора раза длиннее, чем более древние родственники.

Хищники появились раньше, чем предполагалось

Согласно более ранним исследованиям, морские пищевые цепи были сокращены после того, как массово вымерли древние рыбы, и восстанавливались медленно и ступенчато. Кроме того, исследователи предположили, что древние экваториальные области были слишком горячими, чтобы позвоночные могли жить во время раннего триаса. Находки, такие как недавно обнаруженные виды Birgeria и окаменелости других позвоночных животных, теперь показывают, что так называемые хищники верхней пищевой цепи жили уже после глобального вымирания. Существование костной рыбы вблизи экватора, где Невада находилась во время раннего триаса, указывает на то, что температура моря составляла максимум 36 ° C. Яйца сегодняшней костистой рыбы больше не могут нормально развиваться при постоянной температуре этой цифры. Находка показывают, что предыдущие интерпретации биотических кризисов и связанные с ними глобальные изменения были слишком упрощенными. Несмотря на серьезность вымираний того времени и резких климатических изменений, пищевые цепи смогли перестроиться быстрее, чем предполагалось ранее.