История рыб гораздо более примитивная, чем мы думали

Раскопки ископаемых на девонских скалах Шотландии и Австралии впервые показали, что самые ранние челюстные рыбы, плакодермы, воспроизводились с использованием совокупления почти так же, как акулы и скаты сегодня. У них также были первые парные скелеты таза, предшественники задних парных плавников - и ног - всех животных. Их парные репродуктивные органы, называемые «клешнями», вероятно, развивались так же, как конечности. Таким образом, появление челюстей и зубов у первых позвоночных тесно связано с происхождением парных задних конечностей (тазовых поясов) и продвинутым типом полового размножения.

Спаренные структуры задних конечностей

Но новое открытие в Квебеке на востоке Канады, которому около 380 миллионов лет, переписывает точку зрения на сексуальную эволюцию. Оно показывает, что у девонской рыбы без челюсти, названной Euphanerops, были спаренные структуры задних конечностей, называемые тазовыми дисками, и парные тонкие мужские репродуктивные органы. Это замечательно, так как эти структуры, которые когда-то считались уникальными для челюстных рыб (gnathostmes), теперь, как видно, впервые появляются дальше по эволюционному дереву у безщеточных рыб. Это первый отчет о таких структурах у любой рыбы без челюстей, и он предполагает, что эволюционные механизмы, необходимые для развития конечностей и класперов, были созданы задолго до появления челюстей и зубов. Эуфанеропс - это угорь, похожий на рыбу с простыми парными плавниками вдоль средней линии тела. Впервые он был описан в 1900 году Артуром Смитом Вудвордом из Британского музея. Первоначально считалось, что он принадлежит к группе вымерших челюстных рыб, называемых анаспидами, но это оспаривалось в последние годы. Анаспиды были в большом количестве в более ранних позднесилурийских и раннедевонских породах, около 427-400 миллионов лет назад.

Ископаемая рыба без челюстей

Наиболее показательно, что эта ископаемая рыба без челюстей показывает, что у позвоночника есть специализированные области, которые отличаются друг от друга, таким образом, можно сказать, что осевой скелет является специализированным на различные виды позвоночных и реброобразных костей по всей его длине. Впервые такая продвинутая функция была обнаружена у любой рыбы без челюстей. Очень немногие из этих древних рыб без челюстей имеют достаточно хорошо сохранившийся внутренний скелет, чтобы правильно его изучить. Образцы Euphanerops являются исключительными, потому что они были сохранены в мелкозернистых отложениях, заложенных в древнем устье. Каждый крошечный элемент его скелета четко сохранился. Большое разнообразие и отличная сохранность рыб и окаменелостей растений, найденных в Мигуаше, являются причиной того, что этот объект был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1999 году.

Новое открытие показывает, что старые окаменелости эвфанеропса, давно известные в музейных коллекциях и многократно изучавшиеся в прошлом, могут все еще давать захватывающую новую информацию, когда применяются новые технологические подходы.