Зубы ископаемой клиновидной рыбы предназначались для пережевывания моллюсков

Когда речь идет о питании некоторых животных мало кто думает о форме их зубов. Это вывод из недавнего исследования челюсти клиновидной рыбы. Хотя эти рыбы, родственники акул, имеют широкие зубы и обычно едят моллюсков и креветок, фрагменты хвостовых шипов в их челюстях показывают, что они также охотятся на скатов. Это говорит о том, что в будущем зоологам, возможно, придется искать больше доказательств диетических привычек и поведения животных, поскольку они могут быть не очевидными.

Влияние формы зубов на рацион питания

Факт, что животные имеют разные формы зубов, известен каждому ребенку со школы. У собак есть острые клыки для разрыва кусков мяса. Коровы используют свои широкие моляры для шлифовки плохо усваиваемых трав. Очевидно, что зубы и жевательные аппараты могут рассказать нам многое о том, что животное ест. Это особенно важно для палеонтологов, пытающихся понять поведение и эволюцию вымерших организмов. Форма зубов дает важные доказательства того, как животное жило, и его связь с окружающей средой. Изучив зубы ископаемой клиновидной рыбы, Мейсон Дин, ученый из Института коллоидов сделал простое заявление: «Покажи мне свои зубы, и я скажу, что вы едите, «не всегда правильно», и что существуют пределы в той степени, в которой образ жизни животного может быть выведен из формы его зубов. Дин является зоологом и работает на стыке биологии и материаловедения. Он особенно интересуется тем, из чего состоят конкретные структуры организмов, такие как хрящ и кость, и как они восстанавливают их в ответ на травму.

Челюсть с хвостовыми шипами

При исследовании хрящевого скелета акул он выполнил компьютерную томографию с высоким разрешением зубов ископаемой рыбы рода «Rhynchobatus». Этот вид известен как клиновидные или гитарные рыбы из-за их формы, подобной лопате, с этим конкретным образцом, пришедшим из морей вокруг Филиппин. До сих пор предполагалось, что у «Rhynchobatus» рацион состоял из животных с твердым обловом, таких как моллюски и крабы. Его зубы округлые и похожие на гальку и хорошо подходят для растрескивания относительно гладких, но жестких двустворчатых оболочек. Когда ученые проанализировали изображения КТ, они были удивлены. Челюсть «Rhynchobatus» была забита сломанными колючками, хотя они были едва видны снаружи. Это означало, что рыба, должно быть, съела большое количество скатов, которые вложили хвостовые шипы в челюсть при проглатывании.

Этот болезненный опыт явно не мешал «Rhynchobatus» в дальнейшем охотиться на скатов. Однако до сих пор считалось, что только крупные акулы с их острыми зубами могли так питаться. Результаты компьютерной томографии проливают новый свет на образ жизни «Rhynchobatus». Исходя только из формы зубов, ученые никогда бы не пришли к выводу, что «Rhynchobatus» также охотился на скатов. Эти данные показывают, что поведение рыб совершенно иное, чем считалось ранее. Хотя «Rhynchobatus» все еще довольно распространены, ни один исследователь никогда не наблюдал у них такой рацион питания.