Загадка древнего «монстра Талли»

В прошлом году, заголовки в «The New York Times», «The Atlantic», «Scientific American» и других средствах массовой информации заявили о том, что десятилетняя палеонтологическая тайна была решена. Две группы ученых заявили, что «чудовище Талли», древнее животное, которое уже давно бросило вызов специалистам, было на самом деле позвоночным. В частности, указывается, что оно напоминает рыбу, а конкретнее, миногу.

Сложности классификации

Группе ученых Университета Пенсильвании под руководством Лорен Саллан, заявляет, что эта классификация неправильна. Это животное не соответствует легкой классификации, потому что выглядит очень странно. Оно имеет глаза, которые держатся будто на стеблях, а также обладает клешней в конце длинного хоботка. Но последнее, чем «монстр Талли» может быть, это рыба. В новом докладе в палеонтологическом журнале, Саллан и ее коллеги утверждают, что два документа, которые, казалось бы, прекращают дебаты по поводу происхождения «монстра Талли», несовершенны, и не в состоянии окончательно классифицировать его как позвоночное. Тайна «монстра Талли», известного ученым, как «tullymonstrum gregarium» , остается не решенной.

История вопроса

«Монстр Талли» был известен с 1950-х годов, когда первые окаменелости были найдены в центральной части штата Иллинойс. С тех пор из области были идентифицированы тысячи образцов. Но ни одна из попыток в течение последней половины столетия отнести его к группе животных не привела к успеху. Изначально ископаемое было идентифицировано, как червь. Существует хорошо выстроенный аргумент, что это вид моллюска, похожий на морской огурец. Есть еще один очень сильный аргумент, что это своего рода членистоногое, похожее на омаров.

Именно поэтому, в научном сообществе произвел эффект неожиданности тот факт, что в 2016 году два исследования привели твердое доказательство того, что «монстр Талли» был на самом деле позвоночным. Были изучено более тысячи окаменелостей «монстра Талли». В некоторых, исследователи наблюдали срединное вещество, которое они определили, как хорду, своего рода примитивную цепь. Они также утверждали, что останки содержали другие структуры внутреннего органа, такие как жаберные мешочки, которые позволяли определить существо, как позвоночное, и что зубы животного напоминали челюсти миноги. Но Саллан и е коллеги отметили, что эти выводы основаны на неправильном понимании того, как сохранились окаменелости. Образцы «монстра Талли» были найдены в местности, которая когда-то была когда-то морским районом. В морской скале можно увидеть только мягкие ткани, тогда как внутренняя структура не сохраняется. Так что истинное происхождение «монстра Талли», по-прежнему остается невыясненным.