02.06.2012 | Древние хищники заботились о своем потомстве?

Некоторые рептилии-чудовища, которые жили в океанах в эпоху динозавров, возможно, заботились об своих детенышах и даже взаимодействовали между собой как дельфины, сообщают исследователи.

Высказывание основано на окаменелости беременной самки рептилии, известной как Plesiosaurs. Подробный осмотр объекта выявил, что животное родило бы одного живого потомка. Длинная на шее голова, подобные кинжалу зубы и конечности в форме весла – плезиозавры бродили по морям, накидываясь на меньшие существа в течение миллионов лет перед гибелью наряду с динозаврами приблизительно 65 миллионов лет назад.

У других видов водных рептилий, как известно, была возможность живорождения. Но о плезиозавре этого не было неизвестно. Робин О’Киф из университета в Западной Вирджинии и Луис Чиаппе из Музея естественной истории Лос-Анджелеса проанализировали окаменелость, обнаруженную в 1987 году, и сохранили ее в музее. Результаты их исследований изданы в статье журнала Science.

Большой размер зародыша предполагает, что вместо того, чтобы родить большое число маленьких детенышей, как делали другие живородящие морские рептилии, plesiosaurs рождал одного крупного потомка. Другие морские разновидности, которые рождают таким путем, заботятся о своих детенышах. Хотя необходимо больше доказательств, чтобы удостовериться, что плезиозавры, возможно, также поступали именно так.

Живший 78 миллионов лет назад, взрослый представитель 4,7 метра длиной идентифицирован как разновидность плезиозавра под названием Polycotylus latippinus. Эмбриональный скелет включал ребра, 20 позвонков, плечи, бедра и кости в форме весла.