23.10.2012 | Ранее обнаруженный хищник получил название

В 2006 году на одном из островов архипелага Шпицберген норвежские палеонтологи из Музея естествознания университета Осло (Naturhistorisk museum Universitetet i Oslo) и их американские коллеги обнаружили окаменевшие останки двух огромных плиозавров. Наибольший экземпляр получил прозвище Хищник Х (Predator X), а второму по размеру исполину досталось имя попроще ? Чудовище (The Monster).

"Плиозавры населяли моря и океаны нашей планеты во времена юрского периода около 160-145 миллионов лет назад. Их отличала короткая шея, большая голова, каплевидная форма тела и четыре массивные веслообразные конечности, которые позволяли им буквально "летать" в воде", — рассказывает один из участников исследования палеонтолог Патрик Дранкенмиллер (Patrick Druckenmiller) из музея Севера при университете Аляски.

Об обнаружении огромной доисторической морской рептилии впервые было объявлено в 2009 году. На тот момент учёные предполагали, что "Хищник Х" достигал 15 метров в длину и был самым крупным охотником на планете за всю историю существования на ней жизни.

Находка норвежских учёных породила огромное количество научных гипотез, слухов, документальных фильмов и даже одной игровой ленты. А затем началась долгая и кропотливая работа над добытым материалом.

Здесь стоит добавить, что окрестности Шпицбергена регулярно оттаивают и замерзают, а это весьма негативно сказывается на окаменелостях. Из-за этого скелеты доисторических животных были сильно фрагментированы, а некоторые из образцов, доставленных в лабораторию, высохли и испортились ещё больше.

В итоге учёным пришлось оценивать размеры плиозавров по фрагментам челюстей и передних конечностей, нескольким позвонкам и костям задней части черепа. Разумеется, такой набор позволяет дать лишь приблизительную оценку.

Источник: http://www.vesti.ru