18.01.2013 | Древние киты

Ученые обнаружили ископаемые скелеты двух новых видов примитивных китов с хорошо развитыми конечностями, пальцы рук и ног, поддтверждают генетические доказательства того, что бегемоты являются ближайшими современными наземными родственниками гигантов моря. Давно известно, что киты являются млекопитающими, которые появились в море около 50 миллионов лет назад. Но как они связаны с другими млекопитающими? Этот вопрос до сегодняшнего дня является спорным вопросом. На сегодняшний момент самой главной задачей учёных, это сохранить находящихся под угрозой исчезновения китов "Киты теплокровные животные, таких как мы, которые были известны в течение длительного времени", сказал палеонтолог Филип Д. Гингерих Мичиганского университета. "Тем не менее, они так отличаются от других теплокровных, что это было загадкой, как они появились в море, и то, что предки китов могли бы находится на земле". Гингерих, Мичиганский университет аспирант Ияд Зальмут, и исследователи из Геологической службы Пакистана и Университета Нью-Хэмпшира являются соавторами статьи, которая вышла в журнале палеонтологии, и эта статья пытается устранить некоторые тайны и прояснить проблему, связанную с китами. Их открытие, что киты некогда жили на земле, показывает важную информацию о том, что у них было общего с ныне живущими и вымершими наземными животными.

Некоторые исследователи используют морфологию (учение о структуре животного) и показывают, что киты произошли от mesonychians, вымерших групп плотоядных животных, которые напоминали гиен с копытами. Другие исследователи используют ДНК, молекулярные и генетические методы и предполагают, что киты и гиппопотамы более тесно связаны друг с другом, чем любой другой вид.