01.12.2011 | Мозазавров - морских хищников позднего мелового периода

Хотя они и не были динозаврами, мозазавры заняли уникальное место в истории палеонтологии. Так был открыт ископаемый образец Мозавра в 1764 году, в голландском карьере. Вскоре это вид был назван известным натуралист Жоржем Кювье Мозавром ("Ящерица реки Маас"). Общее название "мозавр", стали применять и к другим членам этой древней семьи. В эволюционном смысле, мозазавры отличались от трех других известных групп морских рептилий. Эти хищники, возможно, был ответственны за вымирание ихтиозавров к концу мелового периода (не обязательно, поедая их, но ввиду конкуренции с ними за питание), а их быстрые, подвижные, гидродинамические характеристики позволили получить преимущество над ихтиозаврами. По существу, мозазавры правили морями около 20 миллионов лет, вплоть до вымирания гигантских рептилий.

Эволюционный процесс мозавров

Было бы интересно предположить, что мозазавры сформировалась из ихтиозавров и плезиозавров, но, кажется, это не так. Недавнее открытие амфибии Даллазаурус, которая способна была плавать, а также ходить по земле, показывает, что мозазавры сформировались в раннем меловом периоде из рептилий, очень похожих на современных варанов. Менее определенной является эволюционная связь между древними змеями и мозазаврами. Два семейства рептилий объединяет гладкое тело, чешуйчатая кожа и способность открывать очень широко рот, все остальные их особенности являются предметом дискуссий. Крупнейшие представители мозавров весили до 15 тонн.