Рентгеновская технология выявляет новую кость у рыбы

Исследователи из Бристольского университета обнаружили новую кость в черепе легендарного ископаемого животного, которое представляет собой «недостающее звено» между рыбой и всеми обитающими на суше позвоночными животными.

Использование передового программного обеспечения

Исследователи использовали передовое программное обеспечение для цифрового удаления камней из ископаемых костей и отделения отдельных костей и зубов друг от друга. Цель исследования состояла в том, чтобы лучше понять нижнюю челюсть Eusthenopteron, которая никогда не была полностью описана. Однако, когда они «копали глубже», исследователи обнаружили неожиданность в форме новой кости челюсти. Eusthenopteron - это то, что известно как рыба с плавниками в виде лопастей, и оно важно с точки зрения эволюции, поскольку оно связано с первыми четвероногими. Тетрапод - четвероногие позвоночные, которые сделали свои первые шаги на суше почти 20 миллионов лет спустя во время одного из великих переходов в истории жизни. Это важно для понимания того, почему позвоночные животные вышли из воды и в первую очередь на сушу. Окаменелость не нова для науки и была впервые описана в 1881 году. С момента ее первоначального описания были обнаружены тысячи образцов, что делает его одной из самых известных ископаемых рыб. Ведущий автор, доктор Порро, в настоящее время работающий в Королевском ветеринарном колледже, сказал: «Исследуя компьютерную томографию нескольких образцов Eusthenopteron, мы продолжали находить длинную тонкую кость около передней части нижней челюсти, которую мы не могли идентифицировать. Это просто не одна из «стандартных» костей, из которых состоят нижние челюсти у рыб с плавниками или у четвероногих».

Новость для науки

Оказалось, что эта структура была замечена у других видов рыб и тетрапод с плавниками, но предполагалось, что это либо сломанный фрагмент, либо расширение окружающих костей. Фактически, компьютерная томография демонстрирует, что она представляет собой совершенно новую для науки кость, которую авторы исследования назвали «постсимфизической», потому что она происходит непосредственно за («после») областью, в которую входят правая и левая половины нижней челюсти. В то время как кость встречается у нескольких других рыб и тетрапод с плавниками, ее присутствие в нижней челюсти было недолгим. «К тому времени, когда четвероногие сделали свой последний выход на сушу в конце девона и в начале каменноугольного периода, постсимфизия исчезает», - добавил доктор Порро. Кроме того, исследование нашло новые ключи к тому, как Eusthenopteron захватил свою добычу. Более ранние исследования показали, что из-за своего сильного, похожего на рыбу вида Eusthenopteron захватил свою добычу так, как это делает большинство современных рыб - используя всасывание. Размер и распределение его зубов и форма контактов между отдельными костями, однако, позволяют предположить, что он мог также использовать сильный укус, чтобы захватить более крупную добычу.