Ископаемая рыба с мордой утконоса

Коралловые рифы хорошо известны сегодня благодаря их невероятно разнообразной и богатой морской жизни, включая виды рыб. Даже 400 миллионов лет назад жизнь на коралловых рифах уже была разнообразной. Исследования описывают Brindabellaspis, причудливую ископаемую рыбу с утконосоподобной мордой. Рыба была обнаружена в экосистеме ископаемого рифа, граничащей с озером Бурринджук в Новом Южном Уэльсе. Рифы были построены и населены организмами, сильно отличающимися от тех, которые существуют сегодня.

Странная рыба

Brindabellaspis назван в честь близлежащих хребтов Бриндабелла. Необходимы некоторые детали, чтобы объяснить, насколько странной была эта рыба. У Brindabellaspis были глаза на макушке, обращенные вверх. Перед глазами череп был вытянут в длинную широкую морду. Внутренняя часть этого рыла была заполнена сложной сеткой нервов и кровеносных сосудов. На верхней поверхности была канавка, в которой размещалась часть системы боковой линии, которая обнаруживает движение воды. Тем не менее, этот конкретный паз в Brindabellaspis находится в положении, которое неизвестно ни у какого другого позвоночного. Еще более странным был нос существа. Ноздри находятся на верхней части головы, а носовые органы располагались в углах глазниц с обеих сторон. Последний сюрприз - челюсть Brindabellaspis. Хотя они и не сохранились, мы можем восстановить положение челюстей, основываясь на точках прикрепления и путях нервов. Мы можем сказать, что они должны были быть прикреплены задом наперед. Фактически, весь аппарат челюсти был, вероятно, перед глазами. Нет точного современного эквивалента Brindabellaspis, но комбинация глаз, обращенных вверх, и длинной морды (у которой, вероятно, был мягкий кончик) предполагает, что существо питалось со дна. Морда, возможно, использовалась для обнаружения скрытой добычи.

Процветающая древняя экосистема коралловых рифов

Коралловые рифы вокруг озера Бурринджук являются старейшей известной экосистемой тропических рифов. Несмотря на свой возраст (400 миллионов лет), жители никоим образом не могут быть описаны как примитивные или неспециалисты. Brindabellaspis - это всего лишь один пример из фауны, которая включает в себя более 70 известных видов: от крошечной костистой рыбы до крупных возможных кормушек. Понятно, что древние рифы были заселены многими видами экологически специализированных рыб. Тем не менее, фауна озера Бурринджук также подчеркивает существенное различие между рифовыми экосистемами в разные моменты времени. Хотя коралловые рифы всегда были горячими точками разнообразия, группы животных, составляющих экосистемы, кардинально изменились. Например, Brindabellaspis - это плакодерма, группа челюстных позвоночных, часто известная как «бронированная рыба». Плакодермы были доминирующей группой рыб в рифах, за которыми следовали легкие рыбы. Сегодня плакодермы полностью вымерли, в то время как количество легких рыб в мире сократилось до всего лишь шести живых видов.