Гигантский вид трилобита обитал в водах Австралии

Гигантский вид трилобита имел длину до 30 см и вооруженную шипами для измельчения и измельчения пищи. Он обитал в водах современной Южной Австралии. Ископаемое трилобита - известного как Redlichia rex - подробно описано в статье, опубликованной на этой неделе в Журнале систематической палеонтологии.

Исключительные ископаемые отложения

Трилобиты связаны с современными ракообразными (такими как крабы и лобстеры) и насекомыми, и являются одними из самых старых животных, обнаруженных в окаменелостях. Из-за их обилия трилобиты считаются модельной группой для понимания кембрийского взрыва - внезапного появления около 540 миллионов лет назад почти всех основных групп животных на Земле. Трилобиты впервые появились около 520 миллионов лет назад и длились около 270 миллионов лет. Наше самое важное понимание жизни во время кембрийского взрыва происходит из серии редких, исключительных ископаемых месторождений, называемых Konservat-Lagerstatten (в переводе с немецкого означает «место хранения»). Эти отложения сохраняют не только твердые части организмов, такие как раковины, но также и мягкие части, такие как глаза, мышцы и кишки. Наиболее известным из них является сланец Берджесс из Канады, хотя ряд других подобных месторождений был обнаружен в таких местах, как Китай и Гренландия. Австралия также может похвастаться одним из этих месторождений - единственным в Южном полушарии. Он называется Emu Bay Shale и находится на острове Кенгуру в Южной Австралии. Самыми распространенными окаменелостями в сланцах залива Эму являются трилобиты.

Последняя находка

В исследовании описываются гигантские виды трилобитов из сланца залива Эму. Это один из крупнейших трилобитов, известных с кембрийского периода. Из-за его исключительных размеров и вооружения ученые решили, что Redlichia rex будет подходящим названием. Это напоминает название Tyrannosaurus rex - rex на латыни означает «король». Часть названия Redlichia - это род (такой же, как Homo в Homo sapiens), первоначально названный в 1902 году в честь палеонтолога Карла Редлиха. Поскольку сланцы бухты Эму сохраняют мягкие части организмов, ученые обнаруживают, что сохранились отростки (или ноги) трилобитов, а также твердая раковина. Эти мягкие части встречаются крайне редко - полные придатки известны только для шести из более чем 20000 описанных видов. Что еще более особенного в примерах Emu Bay Shale, так это то, что, поскольку Redlichia rex был таким большим, придатки также очень велики, что облегчает их детальное рассмотрение. Самая важная особенность этого - увеличенная внутренняя сторона основания каждой пары ног, которая была покрыта короткими, крепкими шипами и работала как щелкунчик. В отличие от других трилобитов, морфология шипов предполагает, что они могли быть приспособлены к дроблению раковин других кембрийских животных. Если бы это было так, наиболее вероятной пищей, которую ел Редлихия, были другие трилобиты. В сланцах бухты Эму также находят так называемые копролиты.