Конвергентные жировые плавники рыб

Жировые плавники, давно считающиеся рудиментарными, могут развиваться несколько раз в качестве ключевой адаптации в некоторых рыбах, показывают новые исследования.

Эволюция плавников

На протяжении десятилетий исследователи и менеджеры морского рыболовства рассматривали такой плавник - небольшой выступы между дорсальным и хвостовым плавниками - рудиментарным органом, реликтом ушедшей эволюционной эры. Но исследование, показывает, что костные версии этих структур эволюционировали независимо от разных предков, что указывает на то, что эта часть тела рыбы может играть тонкую, но жизненно важную, пока неопознанную роль. Плавники маленькие, мясистые и обычно не так тщательно структурированы, как другие части тела рыбы. Хотя около 6000 видов рыб, в том числе форели, сома и лосося, имеют их, сравнительно немногие исследователи изучали эти структуры в последние полвека. Чтобы понять взаимосвязь между рыбой с жировыми плавниками и без них, исследователи построили филогенетическое дерево, которое включало более 200 видов. Они с удивлением обнаружили доказательства того, что плавники со скелетными структурами развивались в трех разных линиях. Более того, летопись окаменелостей показала богатое разнообразие в этих скелетных структурах. Это говорит о том, что ученые не ограничены одним эволюционным путем.

Промежуточный этап между плавниками и конечностями

В то время как конечности наземных животных эволюционировали из парных плавников на древних рыбах, трудно изучить эти отношения, потому что сегодня нет животных с промежуточными средами между плавниками и конечностями, в результате чего эволюционные биологи полагаются в основном на летопись окаменелостей. Поскольку такие плавники менее сложны, чем другие части рыбы, эти структуры могут служить упрощенной моделью эволюции развития конечностей. То, что жирные плавники, по-видимому, эволюционировали не раз, «позволяет сравнивать их: вы можете начать задавать интересные эволюционные вопросы. Есть хорошие доказательства того, что плавник может быть хорошей моделью для понимания происхождения конечностей. Они, по сути, намечают курс для будущих исследований. Однако еще слишком рано говорить, можно ли использовать это понимание для изучения того, как развиваются конечности и другие типы плавников. Может показаться, что происхождение плавников уникально и отличается от происхождения других конечностей. Нужно подождать и посмотреть, во что эта работа выльется. Филогенетическое дерево, разработанное исследователями, опирается только на несколько сотен тысяч рыбок, что может обеспечить неполную картину взаимоотношений между родами. Но, будущие версии филогенетических деревьев, скорее всего, улучшатся по мере изучения большего количества рыб.