Останки древних китов нашли в Вади-аль-Хитан

В губернаторстве Эль-Файюм в Египте сделали в свое время многочисленные палеонтологические находки. Все они были сделаны в «Долине китов» или в Вади-аль-Хитан. Место находится всего в ста пятидесяти километрах к юго-западу от Каира. В июле 2005 г. состоялось включение палеонтологических находок в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Отнесение их туда не случайность, а закономерность. Дело в том, что в Вади-аль-Хитан нашли очень много ископаемых остатков древних китов, которых ученые отнесли к подотряду Archaeoceti, который сегодня считается полностью вымершим. Найденные окаменелости – это иллюстрация части эволюционного процесса. По сути, очевидно, что киты произошли от животных, которые обитали на суше. Ландшафт, в котором нашли все эти образцы, пригоден и доступен для проведения дальнейших исследований.

Кратко о главном

Вообще-то образцы древних китов находили не только в местности недалеко от Каира. Их находили и в других местах, но вот в Вади-аль-Хитан их слишком много, да к тому они сохранились прекрасно. Нашли даже в нескольких образцах китов то, что было в желудках у них. Также ученые идентифицировали останки других животных в этом месте. Они наткнулись на акул, крокодилов, черепах, скатов, пилорылых и т.д. Ученые смогли восстановить окр. среду, а также состояние экологии в момент вымирания древних китов.

На самые первые останки тел китов наткнулись в Вади-аль-Хитан зимой 1902-1903 гг. Найденные окаменелости – это ранние представители Archaeoceti. По ним можно узнать стадию их развития. Они практически остались без своих задних конечностей, форма тела стала обтекаемой, как у современных существ, а вот череп и зубная система по-прежнему имели несколько примитивное строение. Длина самого крупного скелета составляет двадцать один метр. У него развитые перепонки, 5 пальцев, прекрасно развитые конечности сзади, хотя об этом признаке не было вообще ничего известно до момента обнаружения находок. У существ была змеевидная форма, а они предпочитали питаться растениями и травами, а не себе подобными.

В Вади-аль-Хитан произрастали до пятнадцати разных видов пустынных раст. культур. Здесь постоянно бегали по траве пятнадцать видов млекопитающих, в том числе красная лисица, североафриканский шакал, египетский мангуст, африканская дикая кошка и т.д. Кроме того, есть все основания предполагать, что в регионе присутствовали тридцать шесть видов птиц и девятнадцать пресмыкающихся. Все они обитали здесь, чтобы пить воду из озера, а также наслаждаться дивными окрестностями.

Факты напоследок

В июле 2007 г. правительство Египта выступило с заявлением. Дело в том, что эта охраняемая территория подверглась ущербу, причиненному двумя автомобилями, в которых ехали дипломаты из Бельгии. Они даже сделали оценку этому ущербу – 325 тыс. долларов США. Члены правительства Бельгии не захотели признавать ущерб от действий своих же дипломатов. Так и нет однозначного решения инцидента.