Дракон-лошадь – что за достопримечательность?

Дракон-лошадь может походить на мифическое существо, но недавно описанный динозавр когда-то бродил по Западу Америки, как говорит новое исследование.

У травоядного животного Hippodraco scutodens возрастом в 125 миллионов лет – чей череп и скелет были раскопаны в 2004 в восточной Юте – есть длинный, низкий череп, как у лошадь и рот, заполненный зубами в формы щита.

Гиппопотам и летучий дракон являются латинскими словами для обозначения «лошади» и «дракона» соответственно, в то время как «продолговатый щит» означает «зуб».

Также показанные недавно окаменелости другой, недавно описанной разновидности от того же самого периода времени, Iguanacolossus fortis, были найдены в 2005 недалеко от Hippodraco.

То «тяжелое животное» названо по имени его относительно большого размера – приблизительно 9 метров по сравнению с 4,5 метра Хипподрэко. Такие данные получены согласно исследованию ученых.

Зубы Игуэнэколоссуса напоминают зубы из Iguanodon, 10-метровым североамериканским травоядным животным, которое, вероятно, жило за несколько миллионов лет до Hippodraco.

Оба из новооткрытых динозавров – iguanodonts, «чрезвычайно живучая» группа, которая распространилась во всем мире во время раннего Мелового периода. Все это взято из исследований команды, изучавших данные окаменелости.

Несмотря на их изобилие, житель Северной Америки iguanodonts с этого периода весьма редок и встречается нечасто во время формировании Юты, которое охватывает приблизительно 40 миллионов лет. «Она содержит окаменелости многих типов существ» - говорит исследование Эндрю Макдоналд, аспирант в Университете Пенсильвании.