08.04.2011 | Мезазавры

Последними представителями мезозойской эры среди пресмыкающихся были именно мезозавры. Они появились в начале мелового периода, а в его конце исчезли. Однако по сравнению с другими морскими пресмыкающимися, они произошли от тех же животных, от которых произошли и современные вараны. Их тело было вытянутым и покрытым чешуйчатой кожей, как у ящериц, а заканчивалось плавниковидным уплощенным хвостом. При плаванье они извивались по-змеиному. Некоторые мозазавры вырастали до невероятных размеров, из-за чего их пасть достигала огромных размеров, и любая крупная добыча с легкостью помещалась в ней.

В истории древнего животного мира мозазавры занимают особое место.

При первой находке черепа мозазавра, что случилось в одном из голландских карьеров, в 1776 году. Ученые не смогли определить, какому животному он принадлежит. Были догадки, о каком-то диковинном животном, то ли ките, то ли крокодиле. Прошел не один десяток лет, а мозазавра живого никто так и не увидел. И тогда ученые пришли к верному заключению, о том, что когда-то, в далеком прошлом, существовало животное, впоследствии вымершее. Этот примечательный факт, был основан на результатах исследования остатков одного из самых мощных хищников позднего мела.

У мозазавра не было лап, но были необыкновенные широко расставленные ластоподобные плавники, которые состояли из намного большего числа фаланг, по сравнению с его сухопутными предками. Это животное имело клинообразный череп, уплощенный в вертикальном разрезе хвост и действительно напоминало причудливую помесь крокодила с рыбой. У всех мозазавров, на каждой челюсти были сочленения, позволявшие им расширять пасть, которая была усеяна острыми зубами. Мозазавры питались черепахами, головоногими моллюсками и рыбой. Следы их зубов говорят о том, что так же они питались аммонитами.